Тайм-фаг - так назвали ученые технологию мгновенного перемещения материи на любые расстояния. После освоения этой технологии покорение человечеством Вселенной было лишь вопросом времени. Но вдруг на Земле и прочих освоенных планетах стали происходить непонятные и необъяснимые катастрофы, начали появляться таинственные артефакты, назначения которых никто не понимал а их наличие вообще противоречило всем известным законам природы. Пришло время задуматься: а не жажда ли познания, неистощимая любознательность и непомерные амбиции человечества тому виной?

Написанный в 1946 году, роман был удостоен Пулитцеровской премии 1947 года. В основу повествования легла биография реального политического деятеля - губернатора штата Луизиана, Хью Лонга. Действие происходит в США в 30-е годы XX века. Главный герой повествования журналист Джек Берден поддается обаянию политика-популиста Вилли Старка, который становится для него настоящим кумиром. Однако, по мере общения со Старком, Берден осознает, насколько тот далек от идеала. Искренне желавший искоренить коррупцию в правительстве, Старк, получив полномочия, сам становится таким же, как и те, с кем раньше собирался бороться. Жажда власти стала его единственной страстью, и этому идолу он готов принести любые жертвы.