Румыния, 1987 год. Две девушки, Гэбита и Отилия, приехавшие из провинции, учатся в политехническом вузе и живут в студенческом общежитии. Гэбита, забеременев, решается на нелегальный аборт. Аборты запрещены на законодательном уровне, а при рождении ребенка её выгонят из института и общежития. Она обращается за советом к Отилии, что делать? Чтобы всё прошло безопасно, Отилия берёт на себя организацию встречи с врачом, который бы согласился сделать операцию по прерыванию беременности в подпольных условиях. Отилия снимает номер в дешевой гостинице. Днем у нее запланирована встреча с неким господином Бебе. Подруги с трудом собирают сумму денег, необходимую для нелегального аборта, но их все равно в итоге не хватает. Отступать уже поздно, они слишком далеко зашли, и впереди только финишная черта, переступив которую пути назад уже не будет.

Учительница средней школы Алиса, выбранная совсем недавно мэром деревушки Кергуен, находящейся на грани исчезновения, пытается всеми силами помочь поселению и его жителям. Здесь нет практически ничего: ни когда-то известной на весь регион пекарни, ни бара, в котором раньше собирались десятки местных жителей, чтобы отдохнуть после непростой рабочей недели, и даже школа оказывается под угрозой закрытия. Алиса ежедневно заряжает своим позитивным настроением и самопожертвованием, которые не всегда приводят к большим переменам, но которые, тем не менее, приносят некоторые «маленькие победы». Вдохновленный Алисой, в ее классе появляется новый ученик — 60-летний Эмиль, который решил наконец-то научиться читать и писать, что становится настоящим вызовом для Алисы.

Остров Амрум, весна 1945 года, пocлeдниe дни Bтopoй миpoвoй вoйны. 12-летний Наннинг, сын убеждённой нацистки и офицера СС, старший ребёнок в семье, охотится на тюленей, рыбачит по ночам и работает на соседней ферме, чтобы помочь матери прокормить семью. Новости о конце войны не приносят его семье облегчения, а вытаскивают наружу вещи, которые раньше взрослые прятали за лозунгами, страхом и привычкой молчать. Остров, прежде казавшийся ему безопасным домом, становится местом лишений, тревоги и тяжёлых испытаний. Вокруг рушатся старые убеждения, соседи начинают смотреть друг на друга с подозрением, а тайны прошлого выходят наружу.

В портовом районе Гамбурга живут трое друзей — турок Джабраил, грек Коста и серб Бобби, — связанных криминалом и иммигрантскими корнями. Каждый из них по-разному смотрит на своё будущее: кто-то хочет уехать, кто-то — начать легальный бизнес, а кто-то просто пытается выжить. Однако их связи с криминалом, старые долги и давление со стороны бывших «соратников» превращают каждый шаг в настоящее испытание.