За окном 1981 год, суровое Заполярье, кругом только мертвый лед. Затерянную в ледяных полях дрейфующую станцию “Полюс-21” покидает последний из сотрудников — Александр Нестеров, метеоролог по профессии.На Большую землю его должен доставить комфортабельный теплоход, ожидающий на условленном месте встречи, но волей судьбы вместо ожидаемого плавучего рая ученому встречается затерянный во льдах много лет назад атомоход “Северный ветер”.