Что бы ни писал Ганс Христиан Андерсен – стихи, романы, путевые очерки или пьесы, – ничто не могло сравниться с его сказками. В них он нашел свое истинное призвание. Вот когда пригодился его чудесный дар – воображение. «Мне часто чудится, что каждый плетень, каждый цветочек говорят мне: «Погляди на меня, и у тебя будет сказка обо мне». Андерсену достаточно было взглянуть на старый уличный фонарь, осколок стекла, обыкновенные ножницы или полюбоваться скромной ромашкой – и рождались истории, одна другой удивительнее. Рассказ о простой щепке, плывущей в уличной канаве, мог поведать о радостном и печальном, о смешном и трогательном.