Роман "Ступай и не греши" сам писатель назвал классическим бульварным романом, написанным подчеркнуто именно в жанре "бульварного романа". Эта мелодраматическая история, напоминающая по сюжету "Воскресение" Л.Толстого, написана на основе реальных событий, зафиксированных в протоколах суда, показаниях свидетелей, записках адвоката и других архивных документах. Она ведет читателя в старую Одессу конца XIX века, удивительно подробно рисуя обстановку, нравы, быт и речь старой Одессы той далекой эпохи. История Ольги Палем, начавшаяся в Симферополе в иудейской мещанской семье, привела ее в Одессу, где сделала героиней изрядно нашумевшего и известного всей России того периода дела - убийства любовника, - и завершилась на берегах Амура...

Впервые увидевший свет в конце 1835 года, роман является своеобразной полемикой с нашумевшим в те годы произведением известного французского писателя и критика Шарля Огюстена Сент-Бёва "Сладострастие", в котором превозносится величие моральной победы героя над чувством и успокоение в религии. Исповедь главной героини, г-жи де Морсоф - жертвы принципов католического долга и добродетели, в жанре которой написана "Лилия", характеризуется самим автором как: "Сражение, происходившее в... долине Эндра между г-жой де Морсоф и страстью". Сражение, главной героиней проигранное. В этом психологическом в своей основе произведении Бальзак с присущим ему умением точно и глубоко раскрывает закономерности общественной и социальной жизни.