Роман входит в "Барраярский" цикл. Майлз Форкосиган все же оканчивает академию и получает свое первое назначение...на богом забытую полярную базу. Назначение, завершившееся абсурдным обвинением в государственной измене. И тем не менее Майлз ставит на карту свою жизнь, чтобы спасти от верной гибели молодого императора Барраяра. А флот Дендарийских наемников (который вновь обретает своего адмирала Нейсмита) становится частью Имперских сил безопасности.