В маленькой деревушке на юге Италии живет 10-летний Микеле с любящими родителями и маленькой сестренкой, каждый день гоняет на велосипеде и играет с друзьями. Однажды они забредают к заброшенному дому, где Микеле находит в земле загадочную яму, прикрытую сверху крышкой. Не сказав никому ни слова, он на следующий день возвращается к своей находке и, к своему удивлению, обнаруживает в яме мальчика, сидящего на цепи. Голодный и мучимый жаждой пленник вызывает жалость у Микеле, и тот пытается ему помочь. Вскоре выясняется, что Филиппо — жертва похищения, совершённого с целью получения выкупа, а родители Микеле напрямую связаны с похитителями…

Рут Ступс — мать четверых детей, которые воспитываются в разных семьях, поскольку она лишена родительских прав. У нее проблемы с токсикоманией, нет жилья и средств к существованию, но это ее не беспокоит. Единственное, что ее волнует, — это где найти деньги на баллончик с краской, чтобы приятно провести вечер. И она замечательно жила, пока не попала в полицию за токсикоманию, а там выяснилось, что она опять беременна, то есть подвергала опасности жизнь своего будущего ребенка. Судья рекомендует ей сделать аборт, что послужит смягчением приговора. Неожиданно Рут, которая раньше просто плыла по течению, оказывается в центре ожесточённого противостояния между сторонниками и противниками абортов, каждая из сторон которых пытается переманить ее на свою сторону.

Удивительная история жизни шестерых женщин из маленького городка в штате Луизиана, которые пронесли свою трогательную дружбу сквозь годы. Они привыкли делиться друг с другом радостями и горестями, откровенными переживаниями и тайными надеждами. Красавица Шелби, самая сильная из них, убеждена, что на свете нет ничего невозможного, и своей уверенностью и остроумием поддерживает подруг на крутых виражах судьбы. Возможно, именно с ее помощью женщинам удастся подняться над суетой и скукой серого существования и совершить путешествие туда, где расцветают стальные магнолии.

Трое друзей-студентов журналистики — Деррик, Кэтти и Трэвис — недавно прослушали курс по массовой коммуникации, где затрагивался такой аспект информации, как обыкновенная сплетня. По окончании курса друзья должны сдать курсовой проект, и для этого они решили запустить сплетню, чтобы понаблюдать, к какому результату она может привести. Возможность представилась сразу: на студенческой вечеринке друзья выбрали жертву, свою однокурсницу-недотрогу Наоми Престон. Заприметив, что она перебрала со спиртным на вечеринке и крепко уснула, они пускают слух, что она переспала с одним из участников попойки. Эксперимент на тему «сплетни в современном социуме» удается на славу — вплоть до предъявленных незадачливому ухажеру обвинений в изнасиловании. Однако постепенно ситуация выходит из-под контроля и приводит к неожиданным и трагическим последствиям.

Майлз Рэймонд – писатель-неудачник и учитель литературы в средней школе. Несбывшиеся надежды об успешной литературной карьере и развалившийся брак вгоняют его в депрессию. Единственная радость Майлза – хорошее вино, в котором он отлично разбирается. Чтобы немного развеяться, Майлз отправляется в путешествие по винодельням на юге Калифорнии и приглашает с собой лучшего друга, актера телесериалов Джека Коула, которому нужно расслабиться перед свадьбой, запланированной через неделю. Им предстоит не только насладиться благородным напитком, но и попасть в неприятности и даже испытать чувства Джека на прочность, а Майлзу – справиться с болезненным разводом и попытаться начать жить заново…

Кора Хюбш, столкнувшись с деликатной проблемой, попадает в кабинет обаятельного доктора Даниэля Хоффманна — и мгновенно теряет дар речи. Их следующая встреча проходит ещё нелепее, зато дарит ночь, которую Кора мечтает повторить. Но жёсткие правила «игры в любовь», навязанные подругой, превращают жизнь в ад ожидания: ни звонка, ни смс, только бесконечное самокопание, разговоры с подругой, самоирония и горькие мысли о том, что «я снова сделала что-то не так, и он больше никогда не позвонит».

1973 год, сексуальная революция в разгаре. Семейная пара Бен и Елена переживают переломный момент супружества. Жизнь с виду благополучной семьи рушится на части. Бен спит с соседкой Джени. Елена знает об этом, но не предпринимает активных действий, надеясь сохранить призрачный мир в семье. Их 14-летняя дочь Уэнди играет в сексуальные игры с сыновьями папиной любовницы. И пока родители оттягиваются на свингерской вечеринке, подростки, оставшись без присмотра, с удовольствием пьют алкоголь и изучают тела друг друга. И только природа может вмешаться в эти игры, посылая отрезвляющий ледяной ветер…